Демократичный и перспективный i5

В конце 2008 года корпорация Intel анонсировала новинку — революционный процессор Core i7. Однако достаточно долгое время построенные на его базе системы были слишком дорогими для массового пользователя. Арифметика складывалась нерадостная: 20 тыс. рублей за чип, семь тысяч за материнскую плату, еще несколько тысяч за три модуля памяти DDR3, плюс все другие необходимые комплектующие. В сборе системный блок на базе Core i7 стоил в районе 40 тыс. рублей и неизбежно занимал нишу премиум-класса.

Но вот в самом начале января были официально представлены куда более демократичные чипы для настольных ПК — Core i5. И с этого момента стало уместным говорить о начале конца эры Socket 775 — разъема, который доминировал среди предложений Intel около трех лет.

Новые чипы

Современная система обозначений процессоров Intel для настольных ПК имеет вид «Core iX». Модели разделяются по производительности и позиционированию: Core i3 — это essential, Core i5 — mainstream, Core i7 — performance. Однако для самых бюджетных моделей сохранился старый добрый бренд Pentium, появившийся еще в первой половине 1990-х.
Первыми процессорами архитектуры Nehalem явилось семейство Bloomfield, к которому относятся настольные Core i7. Эти чипы устанавливаются в разъемы Socket 1366 и предлагают к услугам пользователей четыре ядра, каждое из которых может обрабатывать по два потока команд (в режиме Hyper-Threading), встроенный контроллер памяти DDR3, 1 и 8 Мб кеш-памяти уровней L2 и L3 соответственно, технологию официального разгона Turbo Boost (при работе с приложениями, не нагружающими равномерно все ядра, автоматически отключаются бездействующие ядра, а на оставшихся, наоборот, поднимается тактовая частота). Решения эти оказались дорогими и горячими — в пиковые моменты загрузки тепловыделение процессора доходит до 130 Вт. Для работы с Core i7 доступен лишь один чипсет материнских плат — X58, тоже недешевый.

Однако в дальнейшем Intel провела обновление, которое позволило снизить стоимость чипов. В новых процессорах было решено упростить контроллер памяти (с трехканального до двухканального) и переместить в кристалл контроллер PCI Express 2.0. Таким образом избавились от северного моста и шины QPI, что существенно снизило стоимость систем на базе новых процессоров за счет небольших потерь в скорости. Новое семейство процессоров получило название Lynnfield. Разумеется, столь серьезные изменения потребовали разработки нового процессорного разъема и нового чипсета, так появились разъем Socket 1156 и набор логики P55.

Следующее обновление — плановый переход Nehalem на 32-нм техпроцесс. Новая версия архитектуры Nehalem была названа Westmere, а модель процессора для настольных систем получила название Clarkdale (в этом материале речь не пойдет о мобильных и серверных решениях). Кроме того, в процессоре оставили лишь два ядра, соответственно уменьшили объем кеш-памяти и снизили величину разгона в режиме Turbo Boost, а в ряде моделей эту технологию и вовсе отключили. Кроме того, Intel решила обкатать на Clarkdale еще одну новую технологию: в процессоры добавили графическое ядро. Решение получилось двухчиповым: если снять защитную крышку с такого процессора, рядом можно будет увидеть две микросхемы — сам 32-нм двухъядерный процессор и 45-нм чип, содержащий графическое ядро и перенесенные в него из процессора контроллеры памяти и PCI-E. Такое тесное соседство оказалось вполне жизнеспособным решением, а вкупе с прочими указанными выше изменениями привело к изрядному снижению себестоимости производства.

Для вывода изображения теперь требуется специальный интерфейс Flexible Display Interface (FDI), который добавили новым чипсетам H55, H57 и Q57 (H55 обладает базовой функциональностью, H57 является его модернизацией для мультимедийных систем, а Q57 — для офисных, с поддержкой удаленного администрирования даже в случае выхода из строя ОС).

Более тонкий техпроцесс Clarkdale благоприятно повлиял на тепловыделение (TDP новых i3 и i5 вместе с видеоядром не превышает 87 Вт).

Самое бюджетное решение с использованием новой архитектуры на сегодняшний день — процессор Pentium G6950, тоже относящийся к серии Clarkdale, но лишенный технологии Hyper-Threading и Turbo Boost.

Графическое ядро

Интегрированное в Clarkdale видео получило имя Intel GMA HD. Оно вполне способно декодировать одновременно два потока HD-видео, «на лету» повышать резкость изображения и более качественно масштабировать «картинку» при использовании «неродного» разрешения.

Новинке удалось вплотную приблизиться к результатам интегрированной графики от AMD, которая традиционно более сильная, не говоря уже о почти двукратном опережении предыдущей платформы G45. Конечно, по сравнению с дискретными видеокартами это результат не выдающийся, но ведь и весовые категории, безусловно, разные. И тем не менее новые «видеокарты-в-процессоре» достаточно адекватно справляются с большинством игр, особенно если речь идет о проектах 2-3-летней давности. Однако большинство новых красивых реалистичных 3D-стрелялок им, конечно, уже не по зубам.
Наличие в Clarkdale графического ядра совершенно не означает обязательность его использования. В процессоре остался контроллер графической шины PCI Express x16, а значит, системы могут комплектоваться и внешними графическими картами. В этом случае встроенный GPU просто отключается. Таким образом, можно приобрести «легкую» систему и в случае нестерпимого желания поиграть в «тяжелые» игры в дальнейшем докупить мощную дискретную игровую видеокарту. Конечно, «на лету» переключать встроенную графику на внешнюю и наоборот не получится — потребуется перезагрузка системы и, возможно, для некоторых мониторов еще и перекоммутация интерфейсов.

Тестирование

Мы провели тестирование системы на базе нового процессора Core i5 660 (номинальная тактовая частота 3,33 ГГц, в режиме Turbo Bust — 3,6 ГГц, два ядра, объем кеш-памяти L1, L2 и L3 — 64, 2х256 и 4096 Кб соответственно). Также мы использовали материнскую плату Intel DH55TC на чипсете Intel H55 с двумя гигабайтами памяти DDR3 и дискретной видеокартой ATI Radeon HD 4730 с 512 Мб локальной памяти. Компьютер работал под управлением 32-разрядной ОС Windows 7.
Сравнение велось с системой на базе процессора предыдущего поколения — Intel Core 2 Duo E8500 (два ядра, тактовая частота 3,166 ГГц, 6 Мб кеша L2) — на плате Intel DG41RQ (чипсет Intel G41) с 2 Гб памяти DDR2-800. Прочие характеристики системных блоков были идентичны.

Учитывая, что чип E8500 еще недавно относился к лидерам линейки, новый процессор показал себя с наилучшей стороны. Особенно это касается задач, легко распараллеливаемых на несколько потоков. До сих пор, разумеется, к ним относятся далеко не все реальные приложения, но по мере появления нового ПО и его усложнения программисты все чаще и чаще прибегают к распараллеливанию операций. Для однопоточных же задач первоочередное значение имеет тактовая частота.
Хотя революционного рывка вперед по производительности не видно, революцию тут нужно видеть в другом. Во-первых, чипы i5, будучи в целом не хуже в недавнем прошлом старших «двухъядерников», активно вторгаются в недоступный последним ценовой сегмент, практически сразу став по средствам потребителям со средним бюджетом. Второй фактор сейчас, возможно, менее очевиден, но впоследствии он сыграет важную роль. Дело в том, что чипы Clarkdale с точки зрения архитектуры значительно удачнее и перспективнее своих предшественников — они имеют гораздо лучшую масштабируемость по числу ядер (образно говоря, Core 2 Duo были «заточены» именно под два ядра, а модели с большим их числом по сути являлись «механической склейкой»).

Еще одним преимуществом новинки можно назвать использование памяти DDR3 с большей пропускной способностью, чем у прежней DDR2.

Отдельно стоит отметить производительность встроенного графического ядра. Его мощности уже хватает для многих нересурсоемких игр, и, скорее всего, правы специалисты, утверждающие, что в целом новая интегрированная в процессор графика Intel способна заменить дискретные видеокарты начального уровня (стоимостью, грубо говоря, до $40).

Резюме

По большому счету оценка новинки уже прозвучала чуть выше. Здесь же осталось отметить то, что пока стоимость чипов i5 не так уж и мала, хотя в будущем, несомненно, будет снижаться. И если в настоящее время при равной цене системного блока решения на прежних Core 2 Duo могут оказаться чуть более производительными, эта картина будет меняться с выходом все новых и новых приложений, все в большей степени ориентированных на многопоточность. К тому же запас модернизации старой платформы вскоре окажется исчерпан, так что при покупке компьютера «на вырост» уже имеет смысла присмотреться именно к новинкам.

Дмитрий Коростелев

Новости партнеров: