Обзор внешнего винчестера Seagate FreeAgent Pro

Компьютерному устройству нельзя отказать в праве быть красивым. Не только функциональным, практичным, надежным, но и красивым. Ведь его место — на домашнем рабочем столе, а значит, в домашнем интерьере хозяина. И эстетическая функция не менее важна, чем все остальные. Никто не будет спорить, что чем оригинальнее, свежее и привлекательнее будет смотреться новое приобретение, чем гармоничнее оно впишется в общую картину рабочей обстановки, тем приятнее будет им пользоваться.

Seagate FreeAgent — устройство, безусловно, необычное и запоминающееся. Этот внешний винчестер не похож на плоскую серую коробку, как другие. Нам он почему-то напомнил яхту, развернувшую свой высокий парус по ветру, а вам может показаться чем-то иным. В любом случае, равнодушными он никого не оставит.

Но, разрабатывая новую линейку внешних жестких дисков, инженеры Seagate хотели видеть свои устройства не просто средством получить дополнительные гигабайты для хранения разросшейся библиотеки музыки и видео. Они попытались создать удобную и оригинальную систему, помогающую пользователю управляться с большими объемами мультимедиа-информации. По замыслу разработчиков, FreeAgent — это дружественное пользователю средство управления данными (data mover), которое должно взять на себя заботы по копированию, хранению и даже публикации в интернете мультимедиа и другой информации.

И конечно, эта программно-аппаратная система способна выполнять стандартные “компьютерные” функции — резервного копирования и восстановления файлов, операционной системы или всего винчестера, переноса информации с компьютера на компьютер, обеспечения шифрования и парольной защиты и т.д. Посмотрим, насколько инженерам Seagate удалось справиться с этой задачей.

Дизайн, характеристики

Начнем с сухих цифр. В семействе внешних винчестеров FreeAgent, а оно включает в себя множество устройств различной емкости и габаритов, серия Pro является самой дорогой и функциональной. В нее входят модели емкостью 320, 500 и 750 Гб, оснащенные сразу несколькими интерфейсами — USB, FireWire и eSATA.

Заметим, что это настольная модель для личного пользования, в общем случае не предназначенная для переноски. Оригинальная конструкция позволяет внешнему винчестеру занимать минимум полезной площади рабочего стола.

Обычно разработчики предпочитают “лежачий” вариант, удобный для установки нескольких винчестеров друг на друга. Но в данном случае было выбрано иное решение. Стандартный жесткий диск форм-фактора 3.5” с оборотами 7200 RPM, хорошо известная Seagate Barracuda 7200.10, упакован в стильный алюминиевый корпус и установлен вертикально на небольшой подставке с резиновыми ножками. Снять корпус с подставки не представляется возможным, винчестер располагается на столе только вертикально. На первый взгляд, конструкция кажется неустойчивой, ведь центр ее тяжести располагается довольно высоко, но у нас за все время эксплуатации винчестер ни разу не падал.

Для оформления винчестеров серии FreeAgent дизайнеры выбрали два цвета — черно-коричневый и тускло-оранжевый. Металлические поверхности корпуса имеют полуматовую фактуру с прожилками (под полировку). Разрезая корпус посередине, проходит тонкая глянцевая полупрозрачная вставка, расширяющаяся на верхнем торце. Когда винчестер работает, вставка равномерно подсвечивается тускло-оранжевым, такой же цвет имеет и светящийся фирменный логотип Seagate (набор разорванных концентрических колец), расположенный на правой боковине корпуса. Смотрится все очень красиво, подсветка ничуть не раздражает и не отвлекает внимания. К сожалению, она не функциональна — состояние винчестера не отражает, а других средств индикации у FreeAgent нет.

Подставка выполнена из глянцевого пластика, она не подсвечена. Сенсорная кнопка, единственная у FreeAgent, расположена на ней сверху, она не обозначена цветом или светом, просто слегка выступает над поверхностью. Пользоваться кнопкой включения и выключения винчестера приходится нечасто: FreeAgent включается при подключении к ПК, винчестер автоматически отключается по таймеру при отсутствии обращений, а выключить его можно при помощи стандартной процедуры удаления устройств USB.

Все разъемы, включая разъем для адаптера питания (внешнее питание необходимо), вынесены на подставку. Что интересно, в модели FreeAgent Pro компания Seagate реализовала оригинальную модульную схему интерфейса. Разъемы USB 2.0 и eSATA вместе с соответствующими контроллерами размещены на небольшой плате, устанавливаемой снизу в подставке. Чтобы плату снять, необходимо открутить один винт с большой головкой, рассчитанной на небольшую монету (отверткой пользоваться неудобно — углубление полукруглое), и потянуть за винт.

Разработчики утверждают, что подобная схема позволяет без проблем заменить интерфейс винчестера на новый, более современный и производительный (“future-proof”). И как бы в подтверждение своей правоты комплектуют некоторые модификации FreeAgent Pro второй платой — с двумя разъемами FireWire. Но нам кажется, что они несколько лукавят, и цель у них была иная. Создавать модели с разными комбинациями интерфейсов было слишком накладно, проще было предусмотреть возможность замены платы.

По этой причине пользоваться интерфейсом FireWire не всегда удобно, особенно если винчестер планируется подключать к нескольким компьютерам. Не всегда найдется несколько лишних минут, чтобы поменять интерфейсную плату. На наш взгляд, разумнее было бы вынести на отдельную плату интерфейс eSATA, который действительно является сравнительно новым и большинством компьютеров пока не поддерживается.

Температура — главный враг жесткого диска. Единственное вентиляционное отверстие в корпусе FreeAgent расположено снизу, в месте крепления поставки. Решение не самое удачное как с точки зрения термодинамики, так и конструктивно (об этом ниже). Судя по уровню шума, разработчики обошлись без активного охлаждения, которое, впрочем, и не обязательно — металлический корпус должен неплохо отводить тепло, играя роль большого радиатора.
Итак, после рассмотрения внешнего вида и конструкции винчестера FreeAgent Pro мы приходим к выводу, что он оформлен красиво и стильно, но совсем не функционально. Очевидно, реализация всех заявленных возможностей должна быть возложена на программное обеспечение.

Программная начинка

Внешний винчестер Seagate комплектуется двумя программами, которые автоматически устанавливаются при первом подключении к ПК. Интерфейс обеих программ стилизован под дизайн FreeAgent и имеет соответствующую коричнево-оранжевую цветовую гамму.
Первая программа — служебная, отвечает за настройку и диагностику винчестера, а также переход к основным функциям. FreeAgent Tools “поселяется” в системном трее и отображает иконкой статус внешнего винчестера. Основные функции этой программы следующие:

- отображение информации о подключенных винчестерах FreeAgent (их может быть несколько);
- настройки и диагностика (об этом ниже);
- вызов программы AutoBackup для создания плана резервного копирования или восстановления данных;
- создание точек “отката” системы;
- переход к активации интернет-винчестера Seagate.

Сначала коротко расскажем о настройках. Собственно, их всего две: режим подсветки (вкл./выкл.) и таймер автоматического отключения винчестера. В этом же пункте (“Utilities”) можно провести самодиагностику винчестера FreeAgent и получить ответ, исправен он либо требует ремонта. (Заметим, что при подключении по интерфейсу eSATA эти функции недоступны).

Функция сохранения точек отката системы работает для операционной системы Windows. Операция сохранения информации о системе занимает всего несколько минут, она может выполняться как в автоматическом режиме (с заданным интервалом повторения), так и вручную. Подробностей об этой функции производитель не сообщает, проверку восстановления работы системы после сбоя мы проводить не решились.

Internet Drive — это новая онлайн-услуга Seagate, предусматривающая выделение пользователю определенного места на удаленном сервере для хранения там резервных копий его файлов. Seagate предоставляет покупателям FreeAgent Pro шесть месяцев бесплатного использования 500 Мб своих серверов, далее услугу следует оплачивать (по этой причине данная функция будет востребована не всеми пользователями).

Закачку файлов на сервер Internet Drive, равно как и все остальные функции, выполняет программа AutoBackup, разработанная фирмой Memeo и адаптированная под особенности линейки винчестеров Seagate. По сравнению с другими типичными программами резервного копирования она имеет целый ряд любопытных функций. Начнем с того, что AutoBackup выполняет мониторинг состояния файлов, подлежащих резервированию, и выполняет операцию копирования автоматически, а не по заданному расписанию. Далее, и это одна из причин присвоения FreeAgent названия “data mover”, список мест назначения, куда можно назначить копирования, необычайно широк и включает не только винчестер FreeAgent, но и сетевые диски, флеш-накопители и mp3-плееры Apple. Эта же программа отвечает за копирование файлов на Internet Drive и публикацию фотографий на сервере службы Shutterfly.

Настройки резервного копирования организованы в планы. Процесс создания плана состоит из трех операций:

1. выбор места, куда будет выполняться копирование; на этом этапе можно указать количество хранимых версий одного файла и применение шифрования;
2. выбор набора файлов, подлежащих резервированию; программа по умолчанию предлагает сохранять все документы, картинки, видео, музыку, почтовые базы и т.п., но можно и вручную указать папки, расширения, отказаться от хранения временных и системных файлов, файлов со сменных и сетевых дисков и т. д.
3. выбор имени для плана.

Процесс копирования файлов занимает довольно много времени, поскольку программа попутно проверяет корректность записи, сверяя копии с их оригиналами. Все данные хранятся на диске в открытом виде (если не выбрана опция шифрования), с сохранением исходной структуры каталогов; служебная информация хранится в XML-файлах. В случае необходимости восстановление можно провести вручную, но удобнее будет воспользоваться соответствующей программой, записанной вместе с папкой плана резервного копирования.

Как видим, программа AutoBackup отличается простотой и удобством. Только ее основной интерфейс не слишком дружелюбен и понятен, а функция мониторинга файлов не всегда “отлавливает” изменения — надежнее запускать проверку плана вручную.

К сожалению, программное обеспечение Seagate работает только на платформе Windows. Владельцы компьютеров Apple, а также приверженцы Linux лишены возможности пользоваться всеми дополнительными функциями. Для них FreeAgent Pro будет всего лишь обычным внешним винчестером. Также мы не обнаружили признаков русификации ПО, в том числе на сайте Seagate. Будем надеяться, что эта досадная недоработка будет вскоре исправлена.

Комплектация

Разрабатывая упаковку и руководства пользователя винчестера FreeAgent, дизайнеры постарались сделать их максимально дружелюбными и понятными, чтобы неопытные пользователи не испытывали дискомфорта при подключении и настройке. Все пакетики с компонентами снабжены наклейками с надписями “Hello”, а буклет с графическим описанием процедуры установки обещает, что пользователь потратит не более 2 минут на выполнение всех необходимых действий.

Программное обеспечение записано на винчестере Seagate в заводских условиях. “Твердая” копия на компакт-диске не прилагается, ее придется делать самостоятельно. Также в комплекте FreeAgent мы найдем:

- плату с интерфейсом FireWire;
- кабель USB 2.0;
- кабель FireWire;
- адаптер питания.

К сожалению, мы не обнаружили в коробке очень важную деталь — кабель eSATA. Как правило, он идет в комплекте с отдельным контроллером, но не с материнской платой. А следовательно, владельцы новых моделей материнских плат, оснащенных разъемом eSATA, не смогут использовать преимущества скоростного интерфейса до тех пор, пока не приобретут соответствующий кабель, весьма дефицитный и дорогой.

Тестирование

К сожалению, нам не удалось отыскать в продаже кабель eSATA. Хотя этот интерфейс является самым эффективным и быстродействующим из числа поддерживаемых винчестером FreeAgent. Еще бы, у External SATA пропускная способность такая же, как у SATA — 300 Мб/с. Мы тестировали винчестер Seagate при подключении с помощью интерфейсов FireWire (контроллер VIA) и USB 2.0 (контроллер, встроенный в чипсет NVIDIA nForce3 250).

Производительность. У внешних винчестеров, содержащих внутри жесткий диск с оборотами 7200, общая производительность обычно ограничивается интерфейсом. Дело в том, что установившаяся скорость последовательного чтения или записи у современного настольного винчестера превышает 60 Мб/с, в то время как реальная пропускная способность интерфейсов USB и FireWire не достигает и 40 Мб/с. Исключение — новые интерфейсы FireWire 800 и особенно eSATA, но они пока получили ограниченное распространение ввиду дороговизны контроллеров и кабелей.

Хотя теоретические цифры говорят в пользу USB 2.0, более скоростным обычно оказывается интерфейс FireWire. Так произошло и в нашем случае. Мы измеряли пропускную способность с помощью программы HDTach, которая использует для этого стандартный метод — многократный запрос одного и того же сектора. В итоге при подключении FreeAgent Pro по интерфейсу FireWire скорость подключения достигла 41 Мб/с, по USB 2.0 — только 31 Мб/с.

Измерения скоростей последовательного чтения и записи, проведенные той же программой, дали несколько меньшие результаты, разница между интерфейсами уменьшилась, но FireWire все равно остался более предпочтительным вариантом. (1 Мб считался как
1048576 байт, а не 1000000, как это принято у производителей жестких дисков. Сообщим также, что по умолчанию FreeAgent Pro отформатирован под NTFS).

Заметим, что график чтения и записи, снятый программой HDTach, не имеет характерной для жесткого диска гиперболической формы. Значит, интерфейс полностью скрывает все особенности и является узким местом в цепочке “магнитный носитель — встроенная электроника — внешний интерфейс — память ПК”.

Также было проведено измерение скорости копирования файлов с внутреннего жесткого диска ПК на Seagate FreeAgent Pro и обратно. Использовались два набора файлов — видеофрагменты (средний размер 200 Мб) и мелкие файлы HTML (средний размер 6 Кб). При копировании с помощью консольной программы xcopy, входящей в дистрибутив Windows XP, были получены высокие результаты для крупных файлов, сравнимые с полученными ранее синтетическими данными. Для мелких файлов скорость снизилась примерно в 15 раз, что связано с высокими накладными расходами на запись слэковой зоны файлов (оставшаяся часть последнего кластера, не занятая полезной информацией), записью в MFT-таблицы и перемещения головки между дорожками при фрагментации.

Температурный режим. Корпус FreeAgent Pro в процессе работы нагревается, но не очень значительно. Мы замерили температуру 38 градусов после часа непрерывной работы (при 26 градусах комнатной температуры). Наиболее горячая часть этой модели внешнего винчестера находится снизу — это плата электроники, расположенная рядом с вентиляционным каналом.

При этом плата FireWire нагревается несколько меньше, чем плата с интерфейсами USB и eSATA, но и у нее мы замеряли температуру 50 градусов. FreeAgent быстро нагревает поверхность стола под собой, и при продолжительной работе (например, создании большого плана резервного копирования, что может потребовать более 5 часов работы) желательно его периодически передвигать с места на место.

Шум. К шуму никаких претензий — FreeAgent работает совершенно бесшумно, и чтобы услышать, идет запись или нет, нужно поднести его близко к уху. Очевидно, разработчики включили механизм “интеллектуального” позиционирования, который по умолчанию отключен у настольных “барракуд” Seagate. Он снижает скорость произвольного доступа (это видно по результатам тестов с мелкими файлами), но приводит к уменьшению шума и повышению надежности.

Выводы

Новая линейка внешних винчестеров Seagate сконструирована и оформлена очень оригинально и необычно. Темно-коричневый алюминиевый корпус с оранжевой полосой смотрится стильно и несколько загадочно. Большой внутренний объем и наличие сразу трех внешних интерфейсов позволяет эффективно использовать FreeAgent Pro как для хранения домашней аудиовидеоколлекции, так и для резервного копирования важных рабочих файлов. Кому-то пригодятся и встроенные онлайн-сервисы Internet Drive и Shutterfly. Конечно, специфический дизайн устройства понравится не всем, все же он не так практичен, как другие модели. Ведь это красивая домашняя модель, призванная послужить своему хозяину не только внешним хранилищем данных, но и украшением современного интерьера.

Плюсы:
• оригинальный привлекательный дизайн;
• металлический корпус “под полировку”;
• большой диапазон емкостей;
• поддержка eSATA;
• хорошая производительность.

Минусы:
• не очень практичная конструкция;
• повышенная температура нижней части подставки;
• отсутствие кабеля eSATA в комплекте;
• отсутствие ПО для операционных систем, отличных от Windows;
• отсутствие индикации работы.

Макс Курмаз

Новости партнеров: