PCMCIA Creative Audigy ZS: мощь многоканального звука для ноутбука

Наверное, не стоит спорить на тему того, что многоканальный звук есть благо. Для кого-то оно безусловное, для кого-то — с некоторыми оговорками, по большей части на тему того, сколькими каналами ограничиться: двумя, четырьмя, пятью, семью... Моно, стерео, квадро, пента, септима — вот количество возможных аудиопотоков, сливающихся в гармоничную картину объемного звука, заботливо оцифрованного, смикшированного и донесенного до благодарного уха слушателя. Цифровые технологии низвергли с Hi-Fi Олимпа дорогостоящие аналоговые проигрыватели, тем самым дав возможность страждущим получить наслаждение, доступное доселе только узкому кругу посвященных, называемых в народе неблагозвучным словом “аудиофилы”. Но тому, кто хотя бы раз имел возможность вовлечься в обволакивающий поток сольных партий Лучано Паваротти  либо растворялся в органных фугах Баха, уже без разницы, как его будут называть те, кто не приобщен к таинству вибраций пространства, вызванных давлением диффузоров многополосной акустической системы при посредстве качественной звуковой карты и DVD-аудиодиска.
Коль скоро во многих случаях ноутбук является первым и единственным компьютером для домашнего применения, производители аудиокарт не могли обойти их своим вниманием, тем более что качество интегрированных аудиокодеков не выдерживает сколь либо серьезной критики и предназначено в большей мере для воспроизведения служебных звуков Windows, а не музыкального контента. Большинство решений, предлагаемых для “апгрейда”, — это внешние звуковые карты с интерфейсом USB. Но количество доступных портов не бесконечно (как правило, их всего два), а количество периферийных устройств, на них претендующих, — значительно больше. Внешний жесткий диск, мышка, звуковая карта, принтер, модем, сканер и прочие устройства ведут борьбу за свободные разъемы. А в это самое время универсальный порт PCMCIA зачастую оказывается свободным. Компания Creative решила его задействовать, выпустив звуковую карту PCMCIA Creative Audigy2 ZS. С ней и будем знакомиться ближе.

ВНЕШНИЙ ВИД И ПЕРВЫЕ ВПЕЧАТЛЕНИЯ
Внутри коробки, выполненной в характерной для продукции Creative черно-сине-рыжей цветовой гамме, находится довольно богатая комплектация. Звуковая карта с чехольчиком для походного перемещения во времени и пространстве, наушники, адаптер, комплект буклетов и инструкция по эксплуатации на нескольких языках и целых три компакт-диска (о них подробнее мы расскажем ниже).
Поскольку PCMCIA Creative Audigy2 ZS подключается к универсальной шине CardBus, то отсутствуют провода сетевого адаптера и соединительного кабеля. При водружении карты на подобающее место в слот ноутбука в слот PCMCIA она выступает за габариты ноутбука приблизительно на два сантиметра, что совсем немного. По этой причине можно не отвлекать себя от прослушивания музыки в дороге, благо наушники входят в комплект, они хоть и самого начального уровня, но все же их вполне достаточно, чтобы скоротать время либо сопровождать набор текста в текстовом процессоре, не беспокоя окружающих.
По сравнению со звуковой картой Audigy2 ZS, устанавливаемой в слот PCI, PCMCIA-аналог — просто малютка. Удивление вызывает то, как производителю удалось упаковать все необходимое для качественного звука в столь маленький объем? Как-то удалось, но не без издержек: имеющиеся входы-выходы ограничиваются двумя 3,5-мм разъемами. Левый отвечает за входные устройства и позволяет подключить аналоговые устройства, микрофон, либо цифровые — посредством оптического кабеля S/PDIF. К правому разъему подключаются либо аналоговые наушники, либо цифровые устройства при помощи оптики.
Для присоединения акустических систем предназначен специальный кабель-адаптер. Он с одной стороны имеет штекер, похожий на тот, который применяется в мобильных телефонах с защелками. С противоположной стороны расположены три разноцветных 3,5-мм гнезда для коммутации со штекерами многополосной акустики. Варианты подсоединения колонок системы от 2.0 до 7.1 включительно подробно рассмотрены на цветных картинках инструкции по эксплуатации, так что сложностей возникнуть не должно.
Любители поиграть на досуге в гонки и авиасимуляторы могут быть немного раздосадованы отсутствием игрового порта. Но данная проблема легко разрешается приобретением USB-манипуляторов, которые более чувствительны и зачастую имеют больший потенциал игровых возможностей.

ВОЗМОЖНОСТИ И ПОТРЕБНОСТИ
Звуковая карта весьма требовательна к мощности центрального процессора ноутбука, в минимальных требованиях заявлены Pentium III и им подобные от AMD, в противном случае часть функциональных возможностей будет недоступна, либо аудиопоток будет воспроизводиться с “заиканиями”.
В нашем случае в качестве тестового стенда использовался ноутбук HP/Compaq NX9020 в конфигурации:
- материнская плата — Hewlett-Packard 82852GME на чипсете 855GME;
- процессор — Intel Celeron M с тактовой частотой в 1300 МГц и кэш-памятью второго уровня 512 Кб;
- интегрированная графическая система Intel 82855 GME Graphics Controller с 32 Мб совместной памяти;
- ОЗУ — 256 Мб DDR;
- операционная система — Microsoft Windows Professional SP1.
- жесткий диск — Seagate Momentus 54.2 емкостью 100 Гб.
На данном “железе” при установке драйверов было рекомендовано использовать режим High Performance, то есть со всеми доступными возможностями без ограничений. Для сравнения в таблице сведены данные об доступных опциях в Standard и High Performance.
Таким образом, владельцы маломощных ноутбуков лишаются “вкусностей” в виде последних спецэффектов и, как следствие, их управлением. Хотя справедливости ради стоит заметить, что оставшегося вполне хватит для того, чтобы не ощущать дискомфорта.

ТЕСТИРОВАНИЕ
Homo Sapiens по отношению к всевозможным тестированиям разбиваются на два лагеря. Девизом для одного из них будет изречение, гласящее “гармонию мы алгеброй поверим!” (легко догадаться, что это скандируют материалисты, подняв над головами руки, которые сжимают калькуляторы). В то же самое время идеалисты, замерев в позе “лотоса”, чутко прислушиваются к изменению внутренних ощущений в зависимости от качества вибрационного потока слышимого спектра, делая выводы на основе субъективного личного опыта. Мы, чтобы приблизить результаты тестирования к истине, которая, как известно, где-то посередине, поочередно поприсутствуем в обоих станах.
В качестве измерительного инструмента воспользуемся программным пакетом RMAA 5.4 (Right Mark Audio Analyzer), который разработан нашими соотечественниками специально для этих целей. Он заработал положительную репутацию благодаря точности получаемых результатов. Для удобства восприятия все цифровые значения занесем в таблицу.
Итак, с небольшими флуктуациями во всех основных режимах звуковая карта показывает стабильно хорошие и отличные результаты. Тем приятнее будет перейти к непосредственному прослушиванию.
ТРИ ОЧЕНЬ ПОЛЕЗНЫХ ДИСКА
В начале обзора мы упоминали о том, что в стандартную поставку включено три компакт-диска. Они предназначены для ознакомления со всеми возможностями звуковой карты. На одном из них находится презентация доступных спецэффектов с подробным описанием на русском языке, что крайне приятно, и примерами конкретных игр, где они применяются. Второй диск — представитель когорты DVD-Audio. На нем для ознакомления собраны произведения разных жанров: POP, Soul, Classic, Instrumental. В общем, производитель озаботился тем, чтобы потребитель его продукции приобщился к новейшим технологиям и проникся гордостью за себя и, конечно, за Creative.
Нетрудно догадаться, что после установки необходимого софта (с третьего диска) и предварительной конфигурации драйверов в лоток привода сразу же водрузился демонстрационный DVD-Audio диск. Его содержимое можно прослушивать посредством проигрывателя от Creative, входящего в поставку. Но он не очень удобен, на наш взгляд, и по этой причине мы воспользовались другой программой — SyberLink PowerDVD 6.0 (InterVideo WinDVD 6.0 также умеет проигрывать DVD-Audio, но он предварительно пытается вылезти в интернет, чтобы спросить разрешение на воспроизведение защищенного копирайтом контента). После недолгих манипуляций из динамиков активной акустики TopDevice TDE300/5.1 полились чарующие звуки. Описывать впечатления, полученные от прослушивания грамотно смикшированного 5.1 аудио, так же бесполезно, как пытаться описать вкус яблока. Слова здесь не уместны, это надо слышать. Это нужно слушать!
Вот он — Рубикон между дешевыми звуковыми картами и их более дорогими товарищами! Софтовые проигрыватели позволяют прослушивать DVD-Audio и на картах без аппаратного декодирования, мы, в частности, использовали для сравнения “старушку” Creative SoundBlaster Live! 5.1 на процессоре EMU10K, и разница заметна сразу. Звук, воспроизводимый Audigy2 ZS, более детален, мощен. Средние частоты гораздо богаче, басы “мясистее”. При равных прочих факторах пространство как бы раздвигается и начинает пульсировать в такт музыкальной композиции, эффект присутствия просто поразительный.
Audigy2 ZS Notebook относится к разряду игровых, и в ней реализованы самые последние разработки в области спецэффектов. При этом она не нагружает центральный процессор до неприличия, поскольку их большая часть аппаратно декодируется посредством самой карты.
Стоит ли говорить о том, что для озвучивания видеофильмов карта подходит не чуть не меньше, чем для прослушивания музыки. Наличие CMSS (фирменная технология Creative  по воссозданию многоканального звука из стереосигнала) позволяет получать удовольствие, сравнимое с тем, что возникает при просмотре полноценного DVD.
Посредством качественной звуковой карты легко определяется добросовестность издателей аудиодисков. В некоторых случаях (к сожалению, нередких), среди означенной продукции встречаются такие, содержимое которых получено посредством преобразования MP3-файлов в аудиотреки. Все искажения спектра, щелчки и шипение отчетливо прослушиваются, удовольствие стремится к нулю (радиостанции с тюнера намного приятнее).
 
РЕЗЮМЕ
За эквивалент ста тридцати американским долларам в национальной валюте владелец ноутбука получает полноценную звуковую карту с богатыми возможностями воспроизведения любого аудиоконтента. Легким движением руки маленькая коробочка, вставленная в CardBus-слот, превращает “утилитарного числогрыза” в мультимедийный комбайн, который могучим басом “столбит” за собой центральное место в домашней цифровой вселенной!
Максим Немцев ([email protected])

Новости партнеров: